Er is veel veranderd sinds 1784. De slavernij is afgeschaft, de gloeilamp is uitgevonden, de industriële revolutie is in opstand gekomen. Maar hoewel het Groot-Brittannië waarin we vandaag de dag leven heel anders is, zijn sommige dingen erin geslaagd om grotendeels ongeschonden aan Old Father Time te ontsnappen. Als u bijvoorbeeld in 1784 een wandeling door de idyllische Derbyshire Dales van Matlock naar Lea Bridge had gemaakt en de kortere weg langs de rivier de Derwent had genomen, zou u een molen zijn tegengekomen waarin een fabriek was gevestigd waar kleding werd gemaakt en garen werd gesponnen. En hoewel de wandeling misschien wat luidruchtiger is dankzij het verkeer, en minder idyllisch dankzij enkele nieuwere gebouwen, zou je vandaag de dag nog steeds dezelfde fabriek aantreffen, waar nog steeds garen wordt gesponnen en nog steeds wordt geëxploiteerd door John Smedley.

John Smedley, wereldberoemd als leider op het gebied van fijne gebreide kleding, is het meest iconische Britse merk. Dat zij opereren vanuit de oudste productiefabriek ter wereld, getuigt niet alleen van generaties lang toewijding, maar ook van een voortdurende toewijding aan innovatie. Hun status als een van de oudste Britse merken is zowel te danken aan de eerste John Smedley (er waren er vier in totaal) die een van de allereerste fabrieken opende, als aan zijn latere naamgenoten die de grenzen bleven verleggen. productie zonder de principes van goed vakmanschap uit het oog te verliezen. De oorspronkelijke industriële revolutionairen.

Het John Smedley-verhaal

Geïnspireerd door de ijverige bigwig, het succes van Richard Arkwright een paar jaar eerder in Cromford, besloten Peter Nightingale en zijn compagnon John Smedley (de eerste dus) om hun eigen fabriek te gaan bouwen. De molen, genaamd Lea Mills naar het gebied waarin hij zich bevond, overbrugde een zijrivier van de rivier de Derwent en benutte de stroom ervan om de katoen- en wolverwerkingsmachines binnenin van stroom te voorzien.

Tegen het einde van de 18e eeuw ging het goed met Lea Mills. Nu werd de fabriek, zonder de overleden Peter Nightingale, verhuurd aan de familie Smedley, die doorging met de productie van kousen en wollen ondergoed. Het was rond deze tijd dat John Smedley naar verluidt wordt gecrediteerd voor de uitvinding van die Dickensiaanse favoriet, Long Johns. Of ze vernoemd zijn naar John Smedley zelf of naar de legendarische bokser John L. Sullivan is niet duidelijk, maar hun succes is hoogstwaarschijnlijk een van de redenen om de naam Smedley al vroeg te bouwen.

"Alleen materialen van de hoogste kwaliteit mogen worden gebruikt, tot op de dag van vandaag de hoekstenen van het bedrijf..."

In 1818 kwam de zoon van John Smedley (John Smedley de tweede) als leerling bij het bedrijf. Hoewel hij op 14-jarige leeftijd de school verliet, ging hij snel aan de slag in het bedrijf en op 24-jarige leeftijd had hij de leiding van de fabriek overgenomen. Ambitieus en energiek wilde hij de fabriek moderniseren, de machines moderniseren en het bedrijf laten groeien. Omdat hij de producten van Smedley wilde verbeteren, besloot hij dat het hele productieproces onder het dak van Lea Mills moest plaatsvinden en dat alleen materialen van de hoogste kwaliteit mochten worden gebruikt, die tot op de dag van vandaag de hoekstenen van het bedrijf zijn.

John Smedley's Riber Castle met uitzicht op Matlock, Derbyshire. Afbeelding: dawarwickphotography

Maar John Smedley (de tweede) was niet alleen een enthousiast zakenman. Naast het verbeteren van de activiteiten van John Smedley, was hij een enthousiaste filantroop en besteedde hij veel tijd en geld aan investeringen in de lokale omgeving. Naast liefdadigheidswerk was hij vooral geïnteresseerd in hydrotherapie, een behandeling waarbij water wordt gebruikt om kwalen te behandelen. Hij zette een wereldberoemd spa- en behandelcentrum op in het nabijgelegen Matlock en bouwde voor zichzelf een kasteel met uitzicht op de stad met de opbrengsten ervan. Hoe bescheiden.

Toen John Smedley (de tweede) in 1875 stierf, zonder erfgenaam, werd het bedrijf overgedragen aan een andere John Smedley, John T. Marsden-Smedley, zijn neef. Helaas duurde John Smedley (de derde) maar een paar jaar en werd in 1877 vervangen door zijn zoon, John B. Marsden-Smedley, of kortweg John Smedley.

"Het bedrijf werd geleidelijk populair over de hele wereld, waarbij 70% van hun bestellingen naar het buitenland werd verzonden"

John Smedley (de vierde), voorzitter van een indrukwekkende 70 jaar, heeft zwaar geïnvesteerd in het moderniseren van het bedrijf. Het bedrijf was nu bezig met zowel gebreide bovenkleding als de onderkleding waarvoor ze hun reputatie hadden verdiend en werd geleidelijk populair over de hele wereld, waarbij 70% van hun bestellingen naar het buitenland werd verzonden. In 1960, na een bezoek van de koningin, werd aangekondigd dat John Smedley de officiële leverancier van breigoed aan het paleis was, een onderscheiding die ze tot op de dag van vandaag hebben behouden en in januari 2013 de Royal Warrant of Appointment ontvingen als leverancier van fijn breiwerk. .

Ondanks dat hij een geschiedenis heeft die de meeste anderen in de schaduw stelt, is John Smedley erin geslaagd relevant te blijven gedurende de 20e eeuw en tot in de 21e eeuw. Een mode-must voor de mods aan het eind van de jaren vijftig. Hun reputatie voor hoogwaardig breiwerk van Britse makelij heeft hen het respect opgeleverd van nieuwe generaties ontwerpers en textielproducenten. In samenwerking met onder meer Paul Smith, Vivienne Westwood en meer recentelijk Liam Gallagher's label Pretty Green, hebben ze consequent kleding geproduceerd die niet voortbouwt op het erfgoed, maar gebruik maakt van de lessen die eruit zijn geleerd.

Fijn breiwerk

Na eeuwenlang hun vak onder de knie te hebben, heeft John Smedley een reputatie opgebouwd voor het produceren van enkele van de hoogste kwaliteit fijngebreide kledingstukken ter wereld. De dikte van een kledingstuk verwijst naar het aantal steken dat het per vierkante inch heeft en is normaal gesproken afhankelijk van de maat van de naald of het garen dat wordt gebruikt bij de productie ervan. Hoe dikker de gebruikte naald of garen, hoe lager de dikte van het kledingstuk, terwijl een kledingstuk gemaakt met een minder dik garen of een minder dikke naald een hogere dikte zou hebben.

Detail van de Haddon- polo van fijn kasjmier en katoen

Hoewel John Smedley een aantal kledingstukken maakt met middelmatige en lage diktes, staan ​​ze vooral bekend om hun gebruik van ultrafijne steken van meer dan 25 steken per vierkante inch, waarbij hun meest gebruikte stekendikte 30 steken per vierkante inch is. Deze ultrafijne maat is te vinden op veel van hun lichtere producten, zoals de Haddon- en Adrian- polo's, maar ook op overwear-artikelen zoals hun Claygate- vest, en is een teken van precisie.

Materialen

Sinds dag één is het verkrijgen van de beste materialen een hoeksteen van John Smedley's bedrijf. Of het nu gaat om fijnere polo's, dikgebreide truien of sokken, gebreide kledingstukken gemaakt met garens van lage kwaliteit zullen nooit zo comfortabel en duurzaam zijn. Door te kiezen voor fijne merinowol en hoogwaardige verwerkte katoen, zorgt John Smedley ervoor dat ze vanaf stap één iets echt luxueus produceren.

Merinowol

Merinowol is afkomstig van een schapenras dat al eeuwenlang wordt gefokt voor zijn fijne wol. Met zulke fijne vezels staat merinowol bekend als zacht en ademend, waardoor het perfect is voor fijne bovenkleding zoals het John Smedley Claygate vest met rits .

Door ultrafijne merino van hoge kwaliteit in te kopen, zorgt John Smedley ervoor dat hun kledingstukken niet alleen duurzaam zijn en beter in het produceren en vasthouden van kleuren, maar ook de ultieme lichtgewicht laag produceren. Hierdoor kunnen ze de warmte beter vasthouden, zelfs als de lucht vochtig is, zijn ze beter in het vasthouden van warme lucht en vermijden ze dat onaangename 'klam' gevoel dankzij de natuurlijke ademendheid.

Sea Island-katoen

Goed verwerkt katoen, een van de meest voorkomende kledingmaterialen, kan nog steeds moeilijk te vinden zijn. Met hun Sea Island-katoen zorgt John Smedley ervoor dat ze de hoogst mogelijke kwaliteit betrekken, vanaf het sorteer- en egreneringsproces aan het begin tot het verven en spinnen vóór het breien.

Gecombineerd met zeer luxe kasjmier of op zichzelf: John Smedley's Sea Island-katoen zorgt voor enkele van de beste kwaliteit polo's en vesten die je kunt vinden. In kledingstukken als deze Haddon-polo zorgt het Sea Island-katoen, gecombineerd met geperfectioneerde fijne breisels, voor een kledingstuk dat licht, ademend en subliem zacht is.

Lees hier meer over John Smedley en bekijk ons ​​volledige productassortiment.